Zunzunegui, historiador: "Cuando Hernán Cortés llegó en 1519, México no existía, no hay un imperio, hay una serie de pueblos en la Edad de Piedra"
La historia de la conquista de América sigue generando debate más de 500 años después. Para arrojar luz sobre este complejo periodo, el programa 'Poniendo las Calles' de COPE, con Carlos Moreno 'El Pulpo', ha entrevistado al historiador mexicano Juan Miguel Zunzunegui, quien ofrece una perspectiva que desmonta muchos de los mitos asentados en el imaginario colectivo sobre la llegada de los españoles al continente. Según Zunzunegui, para entender la historia es crucial situarse en el año 1519, momento en el que Hernán Cortés llega a un territorio que no era el México que conocemos hoy. "Cuando Hernán Cortés llegó en 1519, México no existía, no hay un imperio, hay una serie de pueblos en la Edad de Piedra", afirma el historiador. Explica que lo que existía era un conjunto de pueblos sometidos "de manera sanguinaria por los aztecas", un imperio que realizaba anualmente miles de sacrificios humanos. Esta situación de opresión fue determinante para que la mayoría de los pueblos indígenas decidieran aliarse con Cortés. De este modo, la caída de Tenochtitlan en 1521 no fue una victoria de unos pocos cientos de españoles, sino de un gran ejército formado por los pueblos indígenas aliados que buscaban liberarse del yugo azteca. "Derivado de esa caída de Tenochtitlan es que existe el México que somos hoy", sentencia Zunzunegui. Tras la conquista, España no se limitó a expoliar el territorio, sino que inició la construcción de una nueva sociedad. Zunzunegui destaca que, aunque con la llegada de los españoles también lo hizo la viruela, "Hernán Cortés hizo hospitales" para combatirla. El historiador contrapone el modelo español al de otras potencias como Inglaterra o Francia, que construían "vías férreas y ferrocarriles para robarse los recursos". En cambio, "España construyó 100 ciudades, acueductos, hospitales, universidades, se casaron con los pueblos indios, tuvieron hijos, y esos hijos son los abuelos de mis abuelos", relata Zunzunegui. Para el historiador, la conclusión es clara: "México es un país que no existiría sin España, porque México no existía en 1500 veintiuno", una idea que desafía el relato tradicional sobre la conquista y la llamada leyenda negra. La controversia se ha reavivado recientemente después de que el rey Felipe VI reconociera que durante la conquista "hubo abusos", aunque también destacó el "afán de protección" que emanaba de las Leyes de Indias. Estas palabras generaron reacciones a ambos lados del Atlántico, especialmente en México, donde desde hace años se reclama una disculpa formal por parte de España. La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, consideró las palabras del monarca como "un gesto de acercamiento", aunque insuficiente. Por su parte, el expresidente López Obrador recordó su petición de 2019: "Se le pidió de manera respetuosa que ofrecieran una disculpa a los pueblos originarios por las atrocidades cometidas durante la invasión europea a nuestro país, y no hubo respuesta", calificando la falta de contestación como un "acto de prepotencia" y sin querer aplicar la palabra genocidio. Para comprender el legado español, el investigador del CSIC, Manuel Lucena, uno de los mayores expertos en el Imperio español, explica en COPE que "la primera institución política global de la historia de la humanidad es la monarquía española" y que con ella "la conexión humana planetaria con todos los continentes se pone en marcha", por lo que a los españoles les falta orgullo. Lucena subraya un hecho fundamental: el debate sobre el trato a los pueblos indígenas que se dio en la propia España. Este debate, impulsado por un "espíritu providencial", generó "nada menos que los derechos humanos y el derecho internacional", un hito que diferencia la expansión española de otras. Pero si hay un elemento diferenciador, ese es el mestizaje. A diferencia de otros imperios, España no creó colonias separadas, sino territorios donde la población local y los recién llegados convivieron y se mezclaron. "Nos vamos a mezclar, nos vamos a mestizar, nos vamos a hacer más grandes", apunta Lucena, señalando esta mezcla como la clave para "construir una civilización" y una de las razones de la larga duración del imperio. Finalmente, Lucena recuerda que el término "leyenda negra" es una invención de principios del siglo XX por autores como Emilia Pardo Bazán para explicar la pérdida del imperio. La historia compartida entre México y España, similar a la de Roma con Hispania, es un hecho que no puede borrarse y que une a millones de personas con un mismo origen e idioma.
1 de mayo de 2026Cope
